Itchy skin – What causes it, and what’s the best way to treat it?

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Qu’est-ce qu’une démangeaison et comment se développe-t-elle ?

An itch is a tingling sensation which makes us want to scratch. That sensation is generally localised (i.e. on a specific part of our body such as our calves) but can be generalised too (i.e. all over the body).

When something irritates our skin it disturbs skin’s protective barrier. Our skin cells release histamine and the receptors in our skin send a message to our brain that encourages us to scratch. 
Woman scratching her arm
Se gratter fréquemment peut exacerber les démangeaisons

Lorsque la peau est sèche, sa barrière protectrice ne dispose plus de l’humidité et des lipides dont elle a besoin pour fonctionner efficacement, et elle est davantage sujette aux irritants externes qui peuvent donner lieu à des démangeaisons.

Se gratter est une réaction naturelle et peut soulager temporairement, mais cela peut également exacerber les démangeaisons. Le fait de se gratter peut abîmer la peau, car celle-ci s’épaissit et envoie davantage de messages au cerveau, et le cycle des démangeaisons commence.

Un grattage excessif peut également abîmer la peau et lorsque c’est le cas, celle-ci ne parvient plus à jouer son rôle de barrière, ce qui la rend ainsi que l’ensemble du corps plus sujette aux infections. Étant donné ces éléments, il est donc important de prendre les démangeaisons cutanées au sérieux et d’en prendre soin dès qu’elles se manifestent.

Quelles sont les causes des démangeaisons cutanées ?

Une démangeaison peut être causée par différents stimuli, chimiques, physiques et physiologiques.
La peau sèche démange souvent et il existe un certain nombre de facteurs, à la fois internes et externes, qui assèchent la peau, et donc causent des démangeaisons :

Dry skin
Souvent, la peau sèche démange
Woman turning on heater
Le chauffage central dessèche la peau et cela peut donner lieu à des démangeaisons

Facteurs internes

Facteurs externes

  • Climat et environnement : un temps sec, le chauffage central et l’air conditionné peuvent exacerber la sécheresse
  • Coups de soleil
  • Certains médicaments
  • Toilette trop fréquente avec une eau trop chaude
  • Lessives et produits nettoyants agressifs
  • Alimentation
  • Stress
     

Quels sont les autres facteurs déclencheurs de démangeaisons cutanées ?

Il existe bien entendu plusieurs facteurs susceptibles de causer des démangeaisons qui n’ont rien à voir avec la sécheresse ou une maladie cutanée, mais qui peuvent également déséquilibrer la barrière protectrice de la peau. Par exemple :

Woman shaving her leg
Le rasage peut irriter la peau et causer des démangeaisons

  • Réactions allergiques
  • Piqûres d’insectes
  • Plantes vénéneuses (telles que le sumac grimpant)
  • Rasage

Dans certains cas, des démangeaisons régulières peuvent être le symptôme de maladies plus graves, comme le cancer (notamment le lymphome et la leucémie).  Si vous souffrez de démangeaisons et d’inconfort réguliers, consultez votre médecin dès que possible afin d’obtenir un diagnostic professionnel. 

Comment prendre soin des démangeaisons cutanées ?

Itchy skin benefits from regular and consistent skincare using products that have been specially formulated to tackle the causes of the itching as well as to give instant and long lasting relief for the symptoms.
The Eucerin UreaRepair PLUS range has been specially formulated for dry, itchy skin. It contains:

  • Urea and other Natural Moisturising Factors (NMFs) that improve skin’s water-binding capacity and increase its moisture content
  • Ceramide and other lipids that help to strengthen skin’s barrier and protect against further moisture loss.

The range of cleansers and care products is clinically and dermatologically proven to offer immediate relief from dryness and itching as well as a 48-hour delay of dry skin symptoms.

The following products will be particularly effective for relieving dry, itchy skin on your body:

All products in the range are suitable for us on dry itchy skin all over the body, but should not be used on open wounds or on skin with Atopic Dermatitis. 

For skin with Atopic Dermatitis we recommend the Eucerin AtoControl range which soothes itchy atopic skin even during flare-ups. It contains:

The range is suitable for use on babies (over the age of three months) and children. The following products will be particularly effective at relieving adult atopic skin all over the body:

Que puis-je faire pour réduire ou prévenir les démangeaisons cutanées ?

Woman drinking a glass of water
Buvez beaucoup d’eau pour éviter que la peau ne se dessèche
Humidifier
Un humidificateur d’air peut permettre de lutter contre l’air sec et soulager les démangeaisons

Les traitements topiques et les soins de la peau spécifiquement formulés pour ces préoccupations sont utiles, mais il existe d’autres moyens pour réduire, et parfois prévenir, les démangeaisons cutanées.

En premier lieu, cela peut sembler évident, mais c’est important, ne grattez pas ! Le fait de se gratter ne fait que renforcer les démangeaisons, c’est contre-productif. Se gratter excessivement peut abîmer la peau et créer de petites plaies qui pourraient s’infecter. Lorsque les démangeaisons sont intenses, essayez de rafraîchir les zones irritées à l’aide d’une compresse humide et/ou massez délicatement les zones de peau qui démangent.

D’autres mesures peuvent prévenir ou réduire les démangeaisons cutanées, par exemple :

  • En hiver, utilisez un humidificateur d’air à l’intérieur afin d’empêcher l’air d’être sec, et protégez votre peau du vent, source de dessèchement et d’irritations, lorsque vous êtes à l’extérieur.
  •  En été : évitez les expositions prolongées à la chaleur et à l’humidité.
  • Portez des vêtements aérés et confortables. Évitez les tissus synthétiques et la laine irritante.
  • Lavez vos nouveaux vêtements et serviettes avant de les utiliser.
  • Utilisez une lessive douce, sans parfum, et évitez les adoucissants et produits de blanchiment.
  • Utilisez des produits nettoyants sans parfum et des produits cosmétiques hypoallergéniques.
  • Coupez vos ongles courts et portez des gants de coton la nuit pour éviter de vous gratter.
  • Pratiquez des techniques de relaxation afin de réduire votre stress.
  • Buvez beaucoup d’eau afin de garder votre peau hydratée.
     

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